エピソードその２１
学区でトップの公立進学校である大阪府立北河内高等学校においては多くを占める大学の一般入試を目指す受験生にとって、勝負の夏の成果が秋に出て、その後はあまり状況が見えない冬を迎える。
学年末試験を兼ねる２学期末の試験（※１）があるにはあるが、それはあくまでも定期テストで、そこまで真剣に取り組まない生徒もままあるから、受験勉強の成果がはっきりと表れるわけではない。
たとえば、実力テストでは学年で常に５０番に入っているような生徒であっても、定期テストでは学年で１５０番ぐらいと言う場合が往々にして見られるものである。それは３年生になって更に顕著になっていた。
それから、旺文社、福武書店等による全国的な、学校も協力しての外部模擬テストは秋までで全て終わっていた。
それでも結果を出すスピードを売りにしている予備校系の模擬テストが冬に行われたが、これは少しばかり穿った問題に偏るきらいがあり、特に公立高校の現役生にとっては下手をするとショックが大き過ぎて、気弱な場合、受験にまで悪影響を与える場合もあった。
そんな状況の中、如何に孤独に耐え抜いて勉強し続けられるか！？ それが試される晩秋から早春への時期が、一見何事もないかのように、しかし実は怒涛のように過ぎて行った。
それでも仲間がいれば少しは違う！？ それが上手く行く場合もあれば、新たな迷いを作り出すこともあったが、それも含めて後から考えれば、仲間との交流が好い思い出となるのが青春時代であった。
さて、カップルとしてすっかり出来上がっている柿崎順二と橋本加奈子であるが、目標とする市立浪花大学への合格率が７５％のA判定に上がってからはその自信も加わり、迷うことなく、また孤独になることもなく受験勉強が進んだようである。無理して予備校系の模擬試験を受けることもなく、共通一次試験（※２）に臨み、その結果も望ましいものであった。
順二は将来についても大体決めていたように進んでいる。
《結局俺は野球をプロとしてするのではなく、大いなる趣味で十分！ その割に高校では結構良いところまで行き、楽しめたから、大学でもそれで好い。そして少しでも早く生活を安定させて、加奈子と結婚し、明るい家庭を築きたいもんやぁ･･･》
心底そう思っていた。
加奈子は加奈子で、順二との家庭を少しでも早く築きたいと思っていることは共通していても、それだけではなく自分の能力を試してみたくもあった。
順二がもしかしてプロ野球に進むのであれば、料理、子育て、家計、精神的な支え等、サポートを中心に生きるつもりであったが、そうでなくなった今、自分がしたいことへの目も開かれつつある。
男子だけではなく、女子にだってしたいことがある。産む性であることを別にすれば、何ら変わることは無い。
日本社会にも少しずつそんな欧米的な風潮が強くなりつつあったが、北河内高校のような進学校ほどそんな面が顕著（※３）であった。
それで加奈子のしたいことであるが、結局何か具体的なイメージがあると言うよりは、自分が社会でどれだけ通用するのか？ そして貢献出来るのか？ それを観てみたい、と言うことであった。
それは順二にしても同じだったようで、野球以外に具体的にしたいことのイメージがあるわけではない。
そう言う意味でもこの２人はよく似ており、迷いが無かったから、この２人が目指すべきは将来的に大企業への就職であった。
一般的に大企業は給料が高く、福利厚生にも恵まれている。明るくて安定した家庭を築くにはそれだけでも十分に大きな意味があるが、それだけではなく、大企業では広範囲に色々な仕事があり、自分に向いた仕事を見付け易い。その結果、生き甲斐を持ち易いと言うこともある。大企業への就職は就職と言うよりも就社である（※４）、と言われるように、自由度の高さも大いに魅力であった。
また、同じくカップルとして出来上がって来たように見えた丸山康介と安藤清美の２人であるが、此方は学業成績的に近付いて来ているような、でも目指しているところが違って来ているような感じもあった。
康介は多少の波があっても、関西でトップの国立京奈大学は確実で、我が国でトップの国立東都大学でも一応合格圏に入っていた。
ただ、国立東都大学の場合、全国からやって来るし、海外からの留学生も多かったから、合格圏に入っていたからと言って、安心は出来ない。運、心身の調子等も揃ってこそ合格出来るのであるから、余程飛び抜けてでもいない限り、安心は出来なかった。
例えば筆者の体験だけから言っても、以前に勤めていた受験関係の出版社には国立東都大学の卒業生が３人おり、その頃の測定法で知能指数は全員１９０以上あった。１人は物理学科を卒業した後、司法試験にも余裕で合格しており、１人は入社して直ぐに朝日新聞の入社試験に通って辞めて行った。そんな輩が普通に観られるのが国立東都大学であった。
また、個人的に少し教えたことのある子は能研の模試で全国的にも目立った成績を上げ、埼玉県の高校入試で３００点満点中２９５点ぐらい取って県立浦和高校に進んだが、そのバンカラ風に馴染み過ぎた所為か？ ２回受けたが、結局国立東都大には進めず、私学の雄、慶応大学経済学部に進んでいる。
それから小学校の頃に目立って成績が好かったクラスメイトが国立浪花教育大学付属中学校に進み、そこでも優秀な成績を収めていたそうであるが、やはり国立東都大学を２回受けて２回とも落ち、結局私学のもう一つの雄、早稲田大学政経学部に進んだと聴いている。
要するに、受験レベルで幾ら優れていようと、国立東都大学に通るとは限らない、と言うことも含んだ難易度の高さであった。
とは言っても、買わなきゃ当たらぬ宝くじではないが、受けなければ通らないから、康介は今のところ迷わずに国立東都大学のみを目指していた。そして予備校の模擬試験にも果敢にチャレンジして合格率５０～７５％のＢ判定を貰っていたし、共通一次試験の方もスムーズに通過出来ていた。
一方清美の方であるが、国立京奈大学への合格率が上がりつつあるとは言え、そんなには自信があるわけでもない。そこに康介と一緒に受けた予備校の模擬試験においては合格率が国立京奈大学では２５～５０％のＣ判定、国立浪花大学が５０～７５％のＢ判定と少し下がっていたから、気持ちは国立浪花大学に大分傾いていた。そして共通一次テストの結果もそれを裏付けていた。
それだけではなく康介は、国立東都大学に通った場合は勿論、もし上手く行かずに落ちた場合でも、９月から始まる欧米の大学への留学も視野に入って来ていた。我が国有数の大企業、杉下電器産業に勤める父親の影響で電子工学への興味が強くなっていたが、どうせならば施設、設備、それに研究費にも恵まれた欧米の大学に早い内に行っておきたくなったのである。
それを聴いて清美は悩むところであった。もしそれが上手く行った場合、付いて行き、サポートすることが生活の中心となるのが普通であるが、それで満足出来るのか？ 果たしてそれは自分が本当にしたいことなのか！？ 他に夢がなければそれも悪くない気もするが、清美は自分自身がしたいことをもう暫らく探してもみたかった。
それからこの話の主人公の青木健吾とヒロインの中野昭江の場合である。
健吾はコネがあったとは言え、取り敢えず当時の時勢柄難関である愛知県の教員採用試験には合格出来た。このチャンスを捨てる気は無かった。
同時に進めていた伯母、早乙女瞳のお茶、お花の弟子、井坂恵子との見合いは残念ながら上手く行かなかったが、これはそんなにショックでもない。昭江への気持ちを考えると、それで好かった。と言うか、その方が好かった気がしている。これ以上気持ちの入らない見合いはするべきではない、と健吾にすれば珍しく強い意志を持ち、以後の見合い話は全て断わっている。
かと言って、今、昭江への気持ちを明らかにして、昭江の受験勉強の邪魔はしたくなかった。
そんなわけで健吾はまた、もう暫らくの間、昭江の受験勉強に付き合うことにしていた。
昭江の方は秋に国立浪花大学への合格率が７５％以上のＡ判定を貰えて、それで迷わずに目指すかと思っていたら、やはり健吾の愛知県行きが心に大きく引っ掛かって来た。
２人で具体的に何かを相談したわけではないが、周りはそう見ているし、２人も進路が決まると、と言うか、決まらなくても高校を卒業したら恋人として本格的に付き合い始めることが暗黙の了解のようになり始めている。
とすると昭江はこのまま国立浪花大学を目指すよりも、同じぐらいのレベルにある国立愛知大学を目指す方が好いのではないか！？ 特に目指す学科が国立浪花大学にしかないのであれば別であるが、幸い昭江の場合にそれはなく、国立愛知大学を目指す方が自然に思えて来た。
なんて書くと、如何にもすんなりと進路変更出来たように見えるかも知れないが、人間色々なしがらみがあるから、そんなに簡単なものでもない。昭江の場合、家族の問題、それに母子家庭であることから、経済的な問題がある。
先ず家族の問題であるが、同レベルであれば近くの国立浪花大学を目指す方が普通であるし、同レベルと言っても、それは受験レベルにおいてであって、総合的にみればやはり国立浪花大学の方が少し上位にある。それなのに国立愛知大学を目指す理由は家族にも納得が行くものでなければならない。
要するに、健吾と人生を共にする気があると言うことを前面に出して行く必要がある！？
そこまでは行かなくても、それに近い気持ちを鮮明にした方が納得し易い。
ただ、これについて母親の徳子、兄の陽介はとっくに分かっていたし、納得もしていたから、当時の大学の状況をよく知っている陽介はかえって勧めたぐらいであった。
それではもう一つの経済的な問題であるが、これについても学費の問題は減免と言う手があったし、生活費の問題は給付型の奨学金と言う手があった。そして昭江の場合、経済的にも成績的にも条件的に問題はなかった。
それに、これはまだ口にしていなかったが、もし国立愛知大学に合格すれば健吾は昭江の生活を全面的に支えても好い気になり始めていた。
そんなことも感じていたのか？ いや、将来的に兄嫁になりそうに見えるお調子者の葉山涼香が時々口にしていたのが先か？ ともかく昭江は秋が深まり、冬が迎える頃には迷いなく国立愛知大学に目標を向け直していた。
幸い勇気を出して受けてみた予備校の年明けの模擬試験では両方の大学共に合格率が７５％以上のＡ判定を貰え、共通一次試験の結果も思わしいものであった。
最後に葉山澄香のことであるが、これはもう何の問題も無かった。陽介に勉強を看て貰ったお陰で、彼女にすれば成績が十分に上がり、兵庫県方面に限っても、狙える範囲の大学は大分増えていたから、後はその内の何処かに通りさえすれば好かった。
それに、どうせ陽介と一緒に通えるのは１年間であることを考えると、どうしても４年制大学が無理であれば、短大でも構わない。陽介と少しでも早く家庭を営むことを考えれば、むしろその方が好い気もするぐらいであった。
そうなると気楽になり、それに陽介の熱心なサポートをしっかりと受けられたから、澄香の勉強は思っていた以上にスムーズに進み、成績も安定して、２学期末のテストでは学年で１７２番まで上がっていた。
ついでにと言ってはなんであるが、陽介は既に幾つかの企業を訪問し、どうやら大手商社の角紅物産から内定を貰えていたようであるから、此方も順風満帆であった。就職して直ぐに涼香と家庭を営むことだって無理なく出来そうであるし、既に気持ちも含めて愛を確かめ合っていたから、焦ることも無かった。
そんなこんながあって陽介は、昭江のことも余裕を持って見守っていたようである。
其々が勝負の春を前にして
覚悟が決まり歩み出すかも
※１ 大阪府の公立学校は保護者の要望なのか、それとも府民の目が煩いのか、ともかく以前に比べて授業時間を増やす傾向にあるように思われる。今（２０２２年３月）、モデルにした或る高校の行事予定をちょっと調べてみたら、１日当たり６５分×５時限（月曜日は６時限）で、３年生には時折土曜日授業も入れられている。それに３年生の学年末試験は１月末になっていた。もっともその方が孤独に耐える時間が短くて済み、楽だと思える生徒も結構いるのかも知れない。
※２ 大学共通第１次学力試験のことで、１９７９年まら１９８９年までの間に１１回行われた。その後、１９９０年から２０２０年までは大学入試センター試験、２０２０年からは大学入学テストと名称変更して存続しているが、何れにしても筆者が受験する頃（１９７４年）には無かった全教科に亘る基礎学力試験で、筆者のように学力に偏りがあるタイプにとってはあまり有り難くないテストである。
※３ まだまだ進路的、職業的、収入的等において男女同権とは行かないのが我が国の実情であるが、それでも職業的に見れば公務員、公立学校の教員は大分開かれている。それ故、教員も含めた公務員同士が結婚した場合、結婚後も共働きをする率が高く、１人ずつの収入は大企業に比べればそんなに高くなくても、夫婦としての収入はまあまあ豊かに感じられるようだ。
※４ 年功序列制、終身雇用制、分厚い福利厚生等が基本であった日本の大手企業もバブルが弾けるまでは安泰であったが、バルブが崩壊し、平成大不況に入ってからは諸外国に比べ徐々に競争力を失って行き、そんな人生丸抱え的な就社の保証が怪しくなって来た。年金破綻の不安が高まり、就労期間が長くなるにつれ、反対に大企業は早期退職を促す方向に移行しようとしており、その場合、専門的な力を付けていないと、５０歳以降の就職がままならない時代になろうとしている！？
