エピソード７
「うわぁー！」
ぐっすり寝ているように見えた藤沢浩太はいきなり叫び、汗びっしょりになって飛び起きた。以前に比べると大分減ったが、それでも月に何回かはある。決まって嫌な思いが残り、起きてもしばらくは頭がはっきりしない。
「健太の奴、もし今度会ったら･･･」
そう独り言ち、しばらくして落ち着いたのか？
「でも、もういい頃かっ。この前に会ったら、もやしみたいにひょろひょろして、青白い顔をしていたことやしぃ･･･」
健太とは栃本健太。小学校時代のクラスメイトであった。同じクラスの構成メンバーであったから慣習的にそう呼んではみたが、浩太にとって絶対にメイトなどと呼びたくない相手である。
どう言うきっかけで始まったのかは分からない。気が付いたら浩太はクラスで苛めのターゲットになっており、先生達は誰もかまってくれなかった。
《仲よさそうに見えたんやろか？》
笑いながらチクチクと嫌みなことを言われ、それで嫌そうな顔をすると余計に言われるから、つい気弱な笑顔で誤魔化してしまった。
《誰が他人（ひと）の重たい鞄なんか持ちたいもんかぁ！》
そう思いながらも、断り切れずに両手に余るほど持ってひょこひょこ歩いていると、先生達は、「おい藤沢、嫌やったら断りやぁ～」と言って、笑いながら言ってしまった。
何も言わずに微笑んでいると、承認したことになってしまうらしい。浩太の表情が歪んでいることには気づかなかったようだ。
《もしかして太って鈍重そうに見えたことが目障りやったんやろかぁ～！？》
今頃になって、何とか自分を納得させようとしてみても、よくは分からない。
でも、それが当たり前であるかのように苛められていた。トラウマになって、今でもちょっと運動不足になり、太り加減になると、怖いようにランニングやウエイトトレーニングに励む。筋肉質になろうと思い、プロテインも飲む。
結局、母親の晶子が言っていたように、中学受験のストレスが苛めっ子らの心を蝕んでいたのであろうか？
それとも、苛めっ子らの家庭が共稼ぎで、まだ甘えたい時期にあまりかまってもらえなかったのがいけなかったのであろうか？
教師達は苛めっ子らの心理ばかり好意的に分析して同情する。苛められっ子にされてしまった浩太は、生きる力の弱さを指摘され、叱咤激励され続けた（※１）。
確かに、苛めっ子らが極悪非道の輩であることなんて滅多にないだろう。大概は親にとっては好い子なのである。
しかし、人間なんて弱いもの。ちょっとしたことで傷付くものである。これは苛めっ子らを見ても分かるはず。傷付いているからこそ、自分の傷を癒す為に、他人の痛みに気付かなくなってしまう。そして、苛めた方はすぐに忘れても、苛められた方は深く傷付き、中々忘れられるものではない。
《思春期の入り口で戸惑い、迷いがちな、不器用で人間的に弱いところのある子は、苛められ、強くなるまで苛められ続けても仕方がないのか！？》
今となってはどうしようもないだけに、浩太は遣る瀬無く、何度も同じ夢に苛まれ、叩き起こされた。
ただ、どうしようもないことに対して時間は大いなる薬となり、それよりも大きかったのが、半年近くの不登校を経て、再び学校に通い始めてから、浩太におずおずと話しかけてくれるようになり、やがて一緒に遊ぶようになった２人の友達、西木優真と尾沢俊介である。
それからは、苛めっ子らの方でも飽きたのか？ それとも自分らの問題がある程度解決されたのか？ それとも教師や友達の目が光り、独りではなくなった浩太を苛め難くなったのか？ これもよく分からないながら、自然と遠ざかるようになり、ようやく浩太の気持ちが解放されて、少しずつ回復に向かった。
そして、その経験を通して得た友達とは、中学校に入ってから更に親交が深まり、俊介の方は同じ西王寺高校に通う仲である。優真の方は浩太の勉強の面倒を根気よく看てくれ、西王寺高校に何とか押し込むのに大きな働きをしてくれた上に、自分は全国的に観ても超が付くほどの私立の中高一貫の進学校、西大寺学園に余裕で入った。
その後も浩太の何処が気に入ったのか？ ２人とも時間ができれば誘いかけ、３人一緒に遊びに出掛ける仲となっている。
ストレスが許容範囲を狭めたか
違和感あれば排除するかも
ストレスも程々なればやがて慣れ
弾いた弱者無視するのかも
※１ 結局人は自分側に立って考えるのが楽だし、そうしがちなもののようである。努力して共感しようとはせず、容易く同感しようとする。教師の多くはまあまあ恵まれた環境で競争社会を勝ち抜いて来たから、そんな社会で歪になりがちな苛めっ子側の方が同感し易く、苛められっ子の方に付いて頭はで分かったつもりになっていても、教養によって同情したつもりになっていても、心の何処かでは競争社会から弾かれて行く弱い彼らを情けなく、面倒な存在と思っていることも往々にしてありがちなことかも知れない！？
